平田先生が昭和５８年（1983）に出版された自叙伝「水と陸と」のあとがきに「新九州人国記」（熊日出版）に掲載された一文が紹介されています。今回はこれをあらためてご紹介します。

（柴田範房）

　昭和２１年、五高プールで水球講習会が開かれた。参加したのは熊中、済々黌、五高の水泳選手たち。「水中バスケットボールだ」とタカをくくっていた選手らは、その難しさと体力消耗に驚いて目の色を変えた。これを契機に各校で水球部が結成され、リーグ戦が始まった。
　呼び掛け人は戦前から全日本クラスで水球をしていた古荘次平（故人）と飯田寿平（６４）＝古城堀端町生まれ＝であった。飯田は熊中時代に水泳を始め、早大では水球部キャプテン。戦後、水泳王国熊本の再興に尽くし、プールサイドの御意見番を任じている。晴れがましいことが嫌いな人だ。済々黌の水球部も講習会後直ちに結成され、猛練習が始まった。古荘、飯田らが技術を指導、選手はしごかれた。
　平田忠彦（７１）＝新屋敷町生まれ＝が部長に就任した２６年、済々黌は全国制覇を果たす。「待望の初優勝で、記念碑的なスタートでした」と平田は振り返る。この年から済々黌は快進撃、末弘杯で優勝２０回、２、３位各４回の水球名門校として全国に鳴り響いた。
　コーチをしたのはOBの木村晋（５４）＝電気店経営、上通＝と矢賀正雄（５４）＝西山中教諭＝らで、卒業生のうち９人がオリンピックに出場した。
　水球部の取りまとめ役をした平田は小堀流の名手。子供時代は藤崎宮裏の白川が遊び場で「白川ガッパ」と呼ばれたほどの泳ぎ上手。選手への立ち泳ぎの助言などは実に効果的だった。自宅二階を合宿所に開放したこともあり、熱の入れようは人一倍。試合で年間６０日も出張したという。
　３２年間の水球生活総決算に建設した資料館は熊本の水球史そのもの。写真、メダル、プログラムなど平田が参加した大会の資料二千点が所狭し。資料好きの平田らしいと評判である。旧制熊中－東洋大。

※写真は昭和４５年（1970）４月に行なわれた平田先生の済々黌ご退職時の謝恩会。
　平田先生ご夫妻をはさんで古荘、飯田の大先輩がたのお顔も見える。